Марк Йост
Митът за германските подводници: «Вълчата глутница» и реалността на Втората световна война
Уинстън Чърчил веднъж казва, че нищо не го плаши повече по време на Втората световна война от германските подводници (U-boats), дебнещи Северния Атлантик, заплашващи съюзническите конвои и потапящи големи кораби. Според Роджър Мурхаус, автор на «Вълча глутница: Вътре във войната на подводниците на Хитлер», обаче, тези кораби не заслужават свирепата репутация, която им дава историята и киното.
«Реалността беше много по-малко заплашителна», пише Мурхаус.
- «Когато имаше реална възможност да се нарушат атлантическите линии за снабдяване, преди влизането на САЩ във войната, през 1941 г., германските подводници нямаха численост, за да упражнят успешно предимството си.»
- «И по времето, когато разполага с числеността, индустриалната и военна мощ на Съединените щати означава, че моментът на подводницата вече е отминал.»
Всъщност, в началото на септември 1939 г., малко след като Хитлер нахлува в Полша, настроението сред подводниците не е като на вълци, а на овце, водени на клане.
«Имаме чувството, че сме в лошо положение», пише Хърберт Шулце, командир на U-48, във военния си дневник. «Фразата «атлантически сили» някога звучеше мощно, но това, което имаме, не е достатъчно, за да откъснем повече от десет до двадесет косъма от козината на британския лъв.»
Мурхаус, чиито книги включват «Берлин във война» (2010) и «Полша 1939» (2020), описва подробно ранните успехи на подводниците, които през първите четири месеца на войната потопиха «повече от 550 000 тона кораби – общо 155 кораба, по-голямата част от които са търговци». В по-голямата си част обаче «Вълчата глутница» описва мизерията, провала и смъртта на екипажите на подводници.
Мизерията на борда и оперативните провали
На 8 октомври 1939 г. U-12 става първата подводница, която е потопена без оцелели, удряйки една от 3000-те мини, поставени от британците и французите, които правят Ламанша «непроходим за вражеското корабоплаване». Подводниците, казва ни Мурхаус, също са били измъчвани от:
- Неизправни торпеда
- Механични повреди
- В крайна сметка непрекъснати и често успешни атаки с дълбочинни бомби на съюзническите военни кораби.
Животът на борда на германска подводница, научаваме, е бил толкова нещастен, колкото някога сме си представяли.
«Сутринта въздухът е гъст; Виси в лепкава, влажна маса, която можете да хванете с ръце. Тече като разтопен желатин върху всички и всичко. Стените се потят и текат с вода. Всичко е лепкаво и влажно. Сребърни перли блестят по челата на мъжете, а очите им са потънали дълбоко в бледите им лица, обрамчени в брада. Всички са толкова изтощени.»
Тесният проток на Гибралтар е особено мъчителен за капитаните и екипажите на подводници.
- U-95 е потопена от холандска подводница край испанското крайбрежие, след като не успя да идентифицира заплахата, екипажът й се тревожеше помежду си: «Що за лодка беше тя? Италиански? Немски?» – преди най-накрая да бъде торпилиран.
- U-557 е блъснат по погрешка от италианския торпедоносец «Орионе», западно от Крит, и е потопен с всички ръце.
Седем подводници, около 25% от средиземноморските сили, са потопени през зимата на 1941-42 г.
Контрастът: «Тихата служба» на ВМС на САЩ
Ако историята на германските подводници е била предимно за провал, подводните сили на ВМС на САЩ, известни като «Тихата служба» (Silent Service), са много повече.
В «Бягство в дълбините: Смелост, оцеляване и истинската история на най-смъртоносната подводница през Втората световна война» (Running Deep) Том Клавин твърди, че малко след Пърл Харбър американският подводен флот често е бил единственото настъпателно оръжие, налично за нанасяне на удари по японски кораби и други военни активи.
- Резултати: «Като цяло Тихоокеанските подводни сили са изпратили 1682 патрула», пише Клавин, «и за по-малко от четири години атаки пет милиона тона японски кораби са потопени и шестстотин хиляди тона военни кораби са изпратени на дъното, включително осем самолетоносача.»
- Цената: «Петдесет и две подводници бяха тръгнали на вечен патрул, а с тях отидоха 3505 души, загуба шест пъти по-голяма от тази на надводните кораби.»
Героизмът на Дик О\\\’Кейн и USS Wahoo/Tang
Разказвайки тази история за огромен успех, г-н Клавин проследява подвизите на Дик О\\\’Кейн, възпитаник на Анаполис, който по-късно ще стане «може би най-високо награденият офицер от ВМС на САЩ през Втората световна война, подводна версия на Оди Мърфи от армията».
Подводните приключения на О\\\’Кейн започват като изпълнителен офицер на борда на USS Wahoo, заедно с неговия командир Дъдли Мортън, агресивен командир на подводница по време на войната.
«Тук трябваше да разберем, че преди края на третия патрул на Уаху е човек, чиято най-голяма радост е буквално да търси и унищожава врага», пише Джордж Грийдър, инженерен офицер на Уаху, за Мортън във военновременния си дневник.
През 1943 г. Wahoo е изпратен в Жълто море. «Този патрул не само постави нов рекорд за потопени кораби, но и парализира японското корабоплаване» в района, пише Клавин. Патрулът е толкова успешен, че японците смятат, че американският флот е възприел германската стратегия за лов на надводни кораби на групи. В действителност това беше само Уаху.
Тези военни патрули не са без предизвикателства, подобни на тези на германците в Атлантическия океан. «Мортън изстреля последните си две торпеда», пише Клавин за среща през 1943 г. край Курилските острови. «Нищо не се случи с първия. С втория се удари под мостика на втория вражески кораб, но вместо експлозия звукоговорителят улови само глух удар – още един дефектен торпеден удар.»
През януари 1944 г. О\\\’Кейн получава първото си командване, USS Tang. Пет месеца по-късно, по време на патрул край Сасебо, Япония, «Танг» се натъква на конвой от 18 кораба. В една атака «Тан» изстрелва шест торпеда и потапя четири японски кораба, общо над 16 000 тона.
Лидерството на О\\\’Кейн става още по-важно, когато «Тан» е потопен и той и хората му са изпратени в Офуна, един от най-бруталните японски лагери за военнопленници. Там американските офицери и екипаж редовно са били бити, измъчвани и им е отказано да посещават Червения кръст. След особено жесток побой «полицаите бяха държани изправени, за да могат да бъдат бити още малко».
В битка О\\\’Кейн беше изцяло бизнес. Но, както ни казва г-н Клавин, цитирайки Уилям Туохи (авторът на «Най-смелият човек»), след като е в плен, О\\\’Кейн «развива повече състрадание към екипажа си и другите си затворници. Той се държеше като доброкачествен баща за всички тях.»
След като е освободен, Дик О\\\’Кейн става един от седемте подводници от Втората световна война, наградени с Медал на честта.
